Arrivano i cinesi

O dovrei dire “sono già arrivati”?

C’è una cosa che accomuna il mercato delle biciclette a quello delle auto: aver spalancato la porta a prodotti dai prezzi più contenuti provenienti dall’Oriente perché i marchi occidentali si sono focalizzati sui prodotti più costosi. Un esempio classico: la mitica VW Golf, un tempo la macchina dei neopatentati, ora costa così tanto che nessun neopatentato se la può permettere, a meno che i genitori non siano molto abbienti.

Nel settore ciclo, non mi stancherò mai di ripeterlo, si sono costruite strutture enormi che però non producono niente in casa, perché viene fatto tutto da terzisti in Oriente. Queste strutture hanno dei costi che vanno ad impattare sui margini. Per avere dei margini di guadagno sufficienti a mandare avanti il tutto, è stato necessario alzare i prezzi e concentarsi sui prodotti ad alto margine, quelli più cari appunto. Il problema è che alzando i prezzi dei top di gamma si è finiti ad alzare anche quelli della media e bassa gamma, impattando sulla fascia di clienti più sensibile ad un aumento di prezzi.

Il resto è storia, con la bike industry che annaspa da ormai 3 anni, senza un’alba all’orizzonte. O meglio, l’alba, come in natura, arriva prima in Oriente, e lo vediamo chiaramente in due segmenti: quello delle ruote e quello delle ebike. Se andate a dare un’occhiata nel forum di BDC, noterete come ormai le ruote cinesi siano state sdoganate. Non solo, sono addirittura tecnologicamente più avanti di tanti marchi blasonati, per esempio grazie ai raggi in carbonio. I ciclisti le comprano su Aliexpress e lontani sono i tempi in cui si aveva paura di rimetterci i denti a causa di una rottura.

L’altro segmento è quello delle ebike. Amflow è la ebike più calda del momento, e forse l’unica che si vende veramente bene. Proprio ieri notavo come sia cambiato tutto nel giro di 4 anni. Se nel 2021 la ebike più discussa e desiderata era la Specialized Turbo Levo G3, ora guardate cosa è successo:

Quello che fa specie è che Amflow è un marchio che è stato presentato al pubblico il 15 settembre 2024. Non esisteva prima! Il loro unico prodotto è così avanti tecnologicamente da aver messo in ombra tutti i maggiori player del mercato ebike, Specialized compresa. Il modello base in carbonio costa poco più del modello base in alluminio di diversi marchi occidentali, pesando decisamente di meno e con lo stesso sistema motore + batteria della prova che ho pubblicato qualche giorno fa.

Se andiamo a vedere cosa è successo nel mercato delle action cam, siamo alle solite: GoPro è stata letteralmente bastonata da Insta360 e lo sarà adesso anche dalla nuova DJI Osmo 360. Non parliamo del fiasco del drone GoPro Karma che, a furia di cadere dal cielo, è stato tolto dalla produzione. Nel frattempo DJI ha sfornato nuovi droni ad un ritmo impressionante.

Finiti sono i tempi in cui i marchi cinesi avevano come unico vantaggio quello di costare poco. In diversi casi, come quelli descritti qui sopra, hanno una tecnologia migliore di quelli occidentali, accompagnata da dei prezzi più concorrenziali. E i consumatori non si fanno tante remore su dove andare a spendere i propri soldi.