Il giovane brand britannico Fabric, di proprietà del gruppo Dorel a cui appartengono tra gli altri Cannondale, GT e Schwinn, si distingue per la ricerca di soluzioni tecniche interessanti unite a un design minimale e pulito ma al contempo molto curato che rende i suoi prodotti particolarmente accattivanti. Il marchio Fabric ha esordito con la produzione di selle, affiancate da prodotti innovativi come per esempio la borraccia con sistema Cageless e successivamente ha ampliato il suo catalogo con una gamma di articoli quali luci, multitools e manopole. Tra queste ultime abbiamo selezionato due modelli particolari da mettere alla prova, le Silicone e le AM.
Fabric Silicone
Iniziamo con il modello Silicone che, come rivela il nome stesso, sono realizzate in puro silicone di grado medicale, una versione di silicone studiato per il contatto prolungato con la pelle anche in zone sensibili come nel caso delle protesi, quindi anallergico e duraturo. Hanno un’anima in plastica, stretta al manubrio tramite singolo lock-on. Il diametro della manopola è di ben 32mm, quindi apprezzabile da chi predilige un’impugnatura spessa, mentre la lunghezza è di 135mm. Le profonde scanalature sulla superficie hanno forme esagonali, a nido d’ape, e lasciano ampie aree lisce che fanno apprezzare le caratteristiche di grip e comfort offerte dal silicone.
La chiusura sul manubrio è solida e robusta, affidata a lock-on oversize stretti da una vite di qualità con testa a brugola da 3mm, alleggeriti da una fresatura centrale e adornati da una piccola freccia laserata che indica il verso in cui occorre montare le manopole. Il peso complessivo della coppia di manopole è di 112 grammi verificati, che si discosta di poco dai 108 grammi dichiarati da Fabric.
I tappi in plastica sono decisamente robusti rispetto alle loro dimensioni ridotte e sono dotati di un rivestimento esterno in gomma dura dalla forma bombata che li rende più longevi e ne migliorano la qualità in termini generali, sia esteticamente che al tatto. L’impugnatura in silicone fuoriesce a sbalzo rispetto all’anima in plastica della manopola e il tappo va in battuta su quest’ultima, quindi resta leggermente incassato rispetto all’impugnatura, evitando qualsiasi tipo di interferenza e di fastidio alla mano e offrendo un look gradevole e curato.
Fabric AM
L’impugnatura delle Fabric AM è realizzata in gomma Kraton, un polimero sintetico largamente utilizzato nella produzione di manopole che riproduce le caratteristiche della gomma naturale ma con una maggiore resistenza all’usura e agli agenti esterni. La mescola della gomma Kraton delle manopole AM è di tipo morbido, per offrire il massimo grip, e la superficie è caratterizzata da un disegno a micro esagoni in rilievo, cavi al centro, che creano una sorta di effetto ventosa ottimizzando l’aderenza dell’impugnatura. Il diametro esterno è di 31mm, quindi piuttosto spesse ma adatte a un pubblico più vasto come misura rispetto alle Silicone da 32mm, mentre la larghezza è sempre di 135mm. Il peso dichiarato è di 98 grammi mentre il peso verificato è di 102 grammi.
Il singolo lock-on è simile a quello delle Silicone, dotato di fresatura centrale di alleggerimento e chiuso da una brugola da 3mm, ma il diametro è inferiore ed è interamente coperto da un lembo di gomma che lo nasconde offrendo un design simile a una manopola slip-on che determina un’impugnatura ulteriormente ampia. Le Fabric AM utilizzano la stessa struttura delle Silicone con anima interna in plastica e con i medesimi tappi esterni, incassati rispetto all’impugnatura.
In azione
Avendo mani piuttosto grandi e magre mi trovo a mio agio con manopole spesse, quindi entrambe le Fabric in test, con il diametro di 31 e 32mm incontrano perfettamente i miei gusti. Sono solito utilizzare i guanti solo in condizioni climatiche avverse, quindi in caso di pioggia o di temperature particolarmente rigide, altrimenti preferisco tenere la mano a diretto contatto della manopola. Si tratta di una precisazione utile come chiave di lettura del test ma lungi da me consigliare di fare altrettanto, dato che i guanti sono un importante dispositivo di sicurezza in caso di caduta.
Le Silicone offrono un grip eccezionale e il materiale stesso di cui è formata l’impugnatura garantisce comfort e una presa salda e sicura, nonostante faccia affidamento fondamentalmente su una superficie liscia. Lo spessore e la consistenza del silicone permettono di stringere parecchio la manopola in discesa senza che questa si irrigidisca troppo e che trasmetta vibrazioni, infatti il comfort anche in questo senso è eccellente e le Silicone filtrano qualsiasi vibrazione residua proveniente dal terreno che non viene smorzata dagli altri componenti (ruote, sospensioni, manubrio). Il silicone limita la sudorazione e si è rivelato molto più robusto di quanto pensassi dato che le manopole sono ancora pari al nuovo dopo mesi di utilizzo e qualche caduta.
La gomma Kraton delle AM è più rigida del silicone nonostante la mescola morbida, quindi la capacità di smorzare le vibrazioni è molto buona ma comunque inferiore rispetto alle Silicone. Anche la gestione del sudore è meno efficace rispetto a quella offerta dal silicone ma il grip è comunque eccellente grazie alla mescola morbida e alla micro trama a nido d’ape che crea un effetto ventosa e permette una presa molto salda e sicura. Lo spessore minore del materiale dell’impugnatura rispetto alle Silicone rende la manopola più rigida ed è perfetta per chi predilige una risposta immediata sul manubrio anche con manopole più spesse, senza che la mano possa “spremere” l’impugnatura. Anche le AM si sono dimostrate molto robuste e durature, sia in termini di usura che di resistenza agli urti.
Versioni e prezzi
Le Fabric Silicone sono disponibili in quattro differenti colorazioni al prezzo di €19,90. Disponibili anche senza lock-on al prezzo di €14,90 e in versione Semi Ergo a €19,90.
Le Fabric AM sono invece disponibili esclusivamente in versione lock-on, sempre in quattro colorazioni, al prezzo di €21,90.
Le Semi Ergo in cosa differiscono dalla versione base ?